В ноябре 1920 года Сергей Нератов, бывший офицер Белой армии, оказался в Константинополе. Он приехал с остатками разбитых войск Врангеля, среди которых были и гражданские беженцы. Война и революция отняли у него всё: его армия была уничтожена, жена и дети погибли. Оставшись один, сломленный и опустошённый, он неожиданно возглавил русскую эмигрантскую общину.