В 1959 году Париж был полон творческой энергии. Многие из команды журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять свои первые полнометражные ленты. Клод Шаброль выпустил две картины, а Франсуа Трюффо с его "Четыреста ударов" получил овации на Каннском кинофестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого многие – и он сам – считали самым одаренным, все еще довольствовался парой коротких фильмов. Наконец он почувствовал, что пришло время, и получил скромную сумму от продюсера Жоржа де Борегара. Основой для сценария послужила реальная криминальная история. Роль беглого преступника досталась другу режиссера Жан-Полю Бельмондо, а его непостоянную возлюбленную сыграла начинающая актриса из США Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию.
